El mundo en que vivimos está cambiando a gran velocidad y lo demuestran los efectos del cambio climático global y el aumento de la contaminación del aire. Una contaminación que aumenta en los entornos urbanos donde se calcula que vive más de la mitad de la población mundial, y se prevé que en los próximos cinco años crezca en un 1,84%. Sin embargo, según la OMS, sólo el 12% de la población de todo el mundo vive en ciudades que cumplen con los standards de calidad del aire establecidas por dicha organización.

Los contaminantes que más problemas generan son las partículas en suspensión en el aire, el dióxido de nitrógeno, el ozono troposférico y el dióxido de azufre. La combustión de carburantes fósiles en los coches, sobre todo los diésel, es una de las principales fuentes de contaminación en las ciudades, donde en los últimos años los epidemiólogos están detectando una sinergia entre la polución y el vicio de fumar que aumenta los casos de cáncer de pulmón, principalmente en las mujeres.

Cerca del 80% de los dermatologos está de acuerdo en que la contaminación causa una gran variedad de problemas en la piel, tales como sequedad, acné y alergias. Una encuesta de Olay realizada a más de mil mujeres asiáticas, revela que más del 95% de las mujeres está preocupada y es muy consciente de los efectos de la contaminación del aire sobre la piel, citando específicamente como consecuencias una mayor sensibilidad de la piel, decoloración, sequedad, falta de brillo y rugosidad. Sin embargo, sólo el 50% de las mujeres en Estados Unidos y el 30% en Inglaterra, son conscientes de esta cuestión.

La contaminación en España

La evaluación de la calidad del aire en España durante los últimos años, realizada a partir de los datos generados por las redes autonómicas, locales y nacionales, pone de relieve que la situación de la calidad del aire en lo que se refiere al dióxido de nitrógeno es similiar a la observada en los últimos tiempos a pesar de todos los intentos que España ha hecho para reducir el elemento más contaminante del aire. Además, no se ha producido ninguna superación de los valores legislados de dióxido de azufre, manteniendo la mejora experimentada en años anteriores.

Olay: el impacto de la contaminación atmosférica sobre la salud de la piel

Ante la falta de investigación acerca de la relación entre la contaminación del aire y la salud de la piel, Olay ha llevado a cabo un reciente estudio clínico en el que mide múltiples aspectos de la salud y del aspecto de la piel entre más de 200 mujeres de Beijing durante su día a día, observando su estilo de vida y cuidado de la piel. El análisis detallado muestra por primera vez que los sujetos que viven en distritos altamente contaminados tienen significativamente peor hidratación de la piel que los sujetos que viven en los suburbios más libres de contaminación, a pesar de tener un estilo de vida más saludable, como por ejemplo, rutinas de limpieza, mayor consumo de agua y uso de productos de cuidado de la piel. Este estudio es el primero en proporcionar sólida evidencia científica de que la función de barrera de la piel y su hidratación son algunas de las amenazas más inmediatas de la contaminación en el aire sobre nuestra piel.

Además de los estudios epidemiológicos, los científicos de Olay han desarrollado investigaciones ensayos in vitro en laboratorio para comprender mejor cuáles son los elementos de la contaminación del aire dañinos para la piel. La contaminación del aire tiene varios compuestos gaseosos y partículas, como PM2.5 (partículas finas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro), polvo urbano y las emisiones de diésel. Algunas de estas partículas llevan más de 150 productos químicos diferentes y según muchos científicos, es el principal peligro de la contaminación que se presenta en la piel.