A moderna Planta Meteorolóxica de Ford nunca estivo tan ocupada. Utilizada para simular unha gama de condicións extremas baixo un mesmo teito, permitiu aos enxeñeiros probar os vehículos dunha maneira que se ve menos afectada polas limitacións de ter que viaxar para realizar as probas no mundo real.

Situada en Colonia, Alemaña, a Planta Meteorolóxica de Ford axuda a garantir que os condutores poidan confiar nos vehículos, xa que soportaron as condicións que se atopan no deserto do Sahara, en Siberia e na cima dos picos alpinos máis altos.

Para os condutores humanos, as probas de túnel de vento (en particular a gran altitude) requiren numerosos protocolos de seguridade, como ter botellas de osíxeno, equipos médicos e un paramédico no lugar, á vez que a saúde do condutor vixíase constantemente.

Cada condutor robotizado é capaz de operar a temperaturas que van desde -40° C a +80° C, así como en altitudes extremas e pódese configurar e programar para diferentes estilos de condución.

As ‘pernas’ do condutor robotizado esténdense ata o acelerador e os pedais de freo e embrague, cun brazo colocado para cambiar de marcha e o outro utilizado para arrincar e deter o motor.

Ford continúa realizando probas no mundo real en lugares europeos e de todo o planeta, incluíndo a montaña Grossglockner en Austria e a rexión nevada de Arjeplog en Suecia.