Más de una treintena de empresas del sector de automoción han asistido esta mañana, en el Centro de Aplicaciones Láser de AIMEN Centro Tecnológico (O Porriño), al workshop “Soluciones a la problemática del desmoldeo de piezas de espuma de poliuretano”, organizado en el marco de NEWFOAM, la Unidad Mixta de Investigación compuesta por AIMEN y CETEC, el Centro Tecnológico del Grupo Copo; con la colaboración de la Axencia Galega de Innovación (GAIN).

El objetivo estratégico de NEWFOAM, cuyos trabajos se iniciaron en octubre de 2014, es generar una alianza a largo plazo entre CETEC y AIMEN, que potencie su complementariedad y que permita aumentar las capacidades de investigación de ambas entidades y contribuya a aumentar la cartera de patentes de titularidad conjuntas, la implementación industrial de nuevos productos y tecnologías, la creación de nuevas empresas de base tecnológica y los retornos de programas de investigación europea.

Con una duración de tres años y un presupuesto de 2.4 M€, cofinanciados  por la Xunta de Galicia mediante la convocatoria 2014 del Programa para la puesta en marcha de Unidades Mixtas de Investigación, NEWFOAM cuenta con un equipo de trabajo altamente cualificado compuesto por más de 20 personas y dos oficinas, una en la sede del Grupo Copo y otra en el Centro de Aplicaciones Láser de AIMEN. Hasta la fecha, la colaboración entre ambas entidades dentro de la Unidad Mixta ha generado un total de cuatro proyectos de I+D+i consorciados, presentados a programas como Horizonte 2020, Retos colaboración o Innterconecta.

Arturo González, gerente de CETEC; y Elena Rodríguez, coordinadora de NEWFOAM en AIMEN Centro Tecnológico; explicaron las tres líneas prioritarias de investigación de la Unidad Mixta: La primera está enfocada a desarrollar nuevas formulaciones para el desarrollo de materiales espumados. En este caso, se están invirtiendo recursos para conseguir materiales más confortables, menos contaminantes y más ligeros, con el reto de reducir los espesores de los recubrimientos de los asientos a 40 mm.

La segunda línea busca optimizar el proceso de desmoldeo, reduciendo el empleo de productos antiadherentes mediante el tratamiento superficial de las piezas mediante tecnologías novedosas, o minimizando su impacto ambiental mediante el uso de disolventes de base agua. La tercera línea, por su parte, se centra en el desarrollo de una nueva generación de moldes activos con capacidad de monitorización y control en tiempo real para testar el comportamiento de las nuevas espumas de poliuretano y, de ese modo, implementar nuevas metodologías de fabricación.

En la jornada se profundizó además en las distintas tecnologías que se están investigando para aplicar tratamientos superficiales en los moldes de aluminio que utiliza el Grupo Copo. En concreto, destacó el uso del láser y de FSP (Friction Stir Processing) para lograr que el poliuretano no se adhiera al aluminio de los moldes.

A continuación, empresas colaboradoras en las investigaciones desarrolladas por NEWFOAM, como Tecnimacor, Galicia Pultec y Hércules de Armamento, presentaron distintas innovaciones para facilitar el desmoldeo de espumas de poliuretano: tres tipos de recubrimientos (fluoropolímeros, tecnología sol-gel y elastómeros) y cómo se están aplicando en diferentes industrias, como la automoción, la alimentaria, la química o la textil; avances en pistolas de micropulverizado, que permiten optimizar la dosificación del producto y reducir costes; o la aplicación de la nitrocarburación en horno de sales en los moldes, que consigue modificar la composición de la superficie, evitando que el poliuretano se adhiera.