El Grupo de Fabricantes de Equipos de Enfriamiento Evaporativo de AEFYT, Asociación de Empresas del Frío y sus Tecnologías, ha colaborado con el doctor Juan Ángel Ferrer, del Área de Prevención de Legionella de Microservices, en la recopilación de datos que han permitido la publicación del informe “Enfermedad del Legionario y Torres de Refrigeración y Condensadores Evaporativos en España” en el que se concluye que no existe una relación entre el número de estas instalaciones y el número de casos de legionela.

En el informe se incide en el análisis tanto del parque de equipos de enfriamiento evaporativo como en la repercusión de casos de legionela en las CC. AA y en las ciudades de Ceuta y Melilla. AEFYT ha contactado con las correspondientes direcciones generales de Salud Pública que han ofrecido datos sobre el número de equipos registrados a finales de 2016 en cada CC. AA –exceptuando Cantabria-, así como con el Instituto de Salud Carlos III –Centro Nacional de Epidemiología-, que ha facilitado los datos relativos a los casos de legionela registrados en dicho período.

Las principales conclusiones de informe son las siguientes:

• Las torres de refrigeración y los condensadores evaporativos no son el principal problema de la legionela en España, no existiendo una relación directa entre estas instalaciones y el número de casos declarados de la enfermedad: si cruzamos el número de torres de refrigeración y condensadores evaporativos por 1.000 km2/100.000 habitantes por CC.AA con los casos de enfermos de Legionela por 100.000 habitantes por CC.AA en el año 2016 los datos no arrojan relación alguna entre las comunidades con mayor parque de equipos y mayor incidencia de casos de Legionela.

• Es más, resulta especialmente llamativa la baja incidencia de esta enfermedad en la Comunidad de Madrid, de 0,68 casos por 100.000 habitantes frente a la gran concentración de torres de refrigeración y condensadores evaporativos en esta Comunidad. Lo mismo ocurre en otras Comunidades Autónomas como Navarra, La Rioja y Murcia.

• Por el contrario, Cataluña, Aragón y Comunidad Valenciana, que tienen un número de torres de refrigeración y condensadores evaporativos situadas en la banda media, presentan unas incidencias de casos de Enfermedad del Legionario mucho más elevadas.

• En España, el 58 % de los brotes de Enfermedad del Legionario están producidos por contagio desde las redes de agua caliente sanitaria frente solo un 27 % originados por torres de refrigeración. Igualmente sucede en Estados Unidos o la Unión Europea.

• En consecuencia, se cree necesario seguir investigando los factores condicionantes y epidemiológicos de la aparición de casos y brotes de Enfermedad en España, así como modificar la estrategia oficial que se lleva a cabo sobre la prevención de Legionelosis en España.

La alarma social generada en torno a las torres de refrigeración y el hecho de que, durante años, las autoridades sanitarias hayan apuntado a estos equipos como responsables únicos de los brotes de legionela han actuado en su perjuicio, favoreciendo su desmantelamiento o bien su sustitución por otras alternativas menos eficientes. En los últimos años, las acciones desarrolladas por el Grupo de Refrigeración Evaporativa de AEFYT han ayudado a contrarrestar esta situación y las administraciones sanitarias han extendido sus controles a todas las instalaciones de riesgo reconocidas por la legislación vigente. Es más, la propia evolución de los brotes da la razón a los argumentos esgrimidos desde el Grupo ya que, durante los tres últimos años, en España no se han registrado brotes vinculados a torres de refrigeración y condensadores evaporativos.

A modo de conclusión, recordar que, si bien las torres de refrigeración se encuentran entre las instalaciones susceptibles de difundir legionela, esto solo es posible cuando los equipos no disponen del adecuado montaje, diseño, explotación y mantenimiento, según marca el Real Decreto 865/2003, de 4 de julio, por el que se establecen los criterios higiénico sanitarios para la prevención y control de la legionelosis, y que recomiendan todos los fabricantes.