El nuevo impuesto al plástico que entró en vigor el día 1 de enero de 2023 permite cobrar, o eso dan a entender, se cobrará un precio por cada uno de los productos en plástico que se entreguen al consumidor, dicho precio tendrá que aparecer en el ticket de compra.

Los plásticos como el resto de los residuos que se generan en nuestra sociedad, deben someterse a un sistema de gestión de residuos, el cual está muy controlado, es exigente y posee unas garantías de no terminar contaminando el medio ambiente. El objetivo de gravar el consumo del plástico de un solo uso, obedece a la necesidad de prever el impacto medioambiental que se genera en este tipo de residuos. Se calcula que la isla de plástico “del Pacífico Norte” puede alcanzar una extensión similar a la de los Estados Unidos.

Un reciente informe de la ONU calcula que de seguir así en 2025, dentro de dos años, habrá plástico como para cubrir cada metro de costa y como es sabido los tendremos con nosotros muchos años, pues estos polímeros tardan entre 55 y 1000 años en degradarse dependiendo del compuesto y del grosor, en ese mismo informe se pone de manifiesto que en el mundo consumimos casi diez millones de bolsas por minuto ¿increíble verdad?

El uso medio del plástico en el momento de su utilización oscila en unos minutos o en algunas horas. El incremento de producción y uso del plástico, nos estamos refiriendo a las más de 8500 millones de toneladas fabricadas desde que empezó la producción masiva en 1950, iba en auge, pero ¿cómo apareció el plástico en nuestras vidas? Como todo invento, tiene su curiosidad y este no es indiferente, los orígenes del plástico comenzaron cuando se ofreció en EEUU un gran premio para quién logrará fabricar bolas de billar con otro material que no fuera el marfil, este material era con el que se fabricaban hasta ese momento, el concurso lo gana en 1868 el inventor estadounidense John Hyatt, que inventa el celuloide, que poco más tarde se usará en el cine.

Era un plástico sintético surgido del resultado de la mezcla de nitrato de celulosa tratada con una mezcla de alcanfor y alcohol, todo fue fruto de la casualidad porque el inventor sufre un pequeño accidente, y se aplica en la herida esa crema casera hecha con esos elementos nombrados, generando una capa de un material flexible y moldeable surgiendo así el primer plástico.

Años más tarde en 1907 Leo Baekeland, es el que mejora dicho invento considerado el fundador de los plásticos modernos, inventa la baquelita, es una resina sintética termoestable, aislante y resistente al agua, ácidos, calor moderado, etcétera. Se inicia así la llamada: Era del plástico ya que su uso y desarrollo, ha sido imparable desde esa fecha, es un material muy versátil y su precio es inferior al de otros productos naturales.

Su uso se extendió por todas las partes del mundo y en todos los sectores está presente, también en los hogares, oficinas, fábricas, industrias o comercio. Hay que decir que el plástico tuvo modificaciones en su fórmula inicial añadiendo o quitando algún componente para lograr un plástico óptimo para un determinado uso. El plástico se ha convertido en imprescindible en nuestras vidas, es un material popular que se utiliza de muchas formas diferentes.

Los motivos o uno de ellos es el abuso a la hora de fabricar un material barato y que prácticamente es indestructible cuya finalidad para fabricar objetos de usar y tirar, más del 50% de todo el plástico que se produce está diseñado para un solo uso y tirado a la basura, el más común por ejemplo una botella de agua, bolsas, envoltorios de alimentos etc.

Cada año se producen alrededor de 300 millones de toneladas de residuos plásticos en el mundo de los cuales un 9% se reciclan un 12% se incinera y el 79% restante terminan los vertederos y en la naturaleza, montes, ríos, mares etc. Cuando llegan al mar en forma de micropartículas, son ingeridas por peces cuando estas todavía no se han descompuesto por completo aunque, si se rompen en pequeñas partículas que pueden albergar altos niveles de toxinas y contaminantes orgánicos confundiéndolas, como plancton que después son consumidos por la especie humana, en otro capítulo hablaremos del plástico en el océano formas de darle un nuevo uso y los símbolos que están troquelados en los envases.