Un estudio comparativo de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) sobre el coste de la factura del agua en 54 ciudades revela la disparidad de políticas tarifarias y, consecuentemente, las enormes diferencias de precios para un mismo consumo. Así, para un consumo anual de 175 m3 de agua, que equivale al de un hogar medio de tres o cuatro personas, el importe oscila entre los 164 euros que pagan los vecinos de Guadalajara y los 520 euros que pagan los de Barcelona.

En lo que se refiere a Galicia, las grandes ciudades tienen facturas por debajo de la media nacional (306 €/año), aunque hay significativas diferencias entre ellas. De los 180 €/año en Orense, pasando por los 216 €/año en Lugo a los 261 €/año en Pontevedra, los 264 €/año en La Coruña y los 305 €/año en Vigo. Ciudad esta última donde además se ha sentido un mayor incremento del precio desde 2020: del 14,9% para un perfil de consumo de 175 m3 de agua.

Aparte de los diferentes costes del saneamiento, también se aprecian importantes diferencias en los costes de la distribución. Empezando por la complejidad del sistema de bloques de tarificación: entre dos y ocho bloques distintos dependiendo del consumo del hogar. Y siguiendo por su disparidad: por ejemplo, el primer bloque, el más económico, puede cubrir entre 24 y 240 m3 de agua al año según la localidad. Si además el coste fijo del agua en el municipio es muy alto, consumir más influye menos en la factura y por lo tanto se desincentiva el ahorro de agua.

Por todo ello, OCU exige al Gobierno y a las comunidades autónomas que impulsen una armonización de las tarifas municipales del agua, de modo que sean transparentes, comparables y sencillas (con tres o cuatro bloques de consumo, como máximo) que garanticen un precio accesible para un consumo básico; al tiempo que penalicen un consumo excesivo de agua. Pero también exige que se promueva una tarifa reducida y única para los hogares vulnerables, independientemente de la localidad en la que residan, tal y como se explica en la revista Compra Maestra del mes de julio.