Marco Valerio Aquila, un mozo pretoriano, acaba de desembarcar en Gran Bretaña, é-capando milagrosamente do horrendo masacre que sufriu a súa familia a mans do emperador Cómodo. Obrigado a esconderse por mor da sentenza de morte á que se enfronta a súa liñaxe, Marco Valerio viaxa ata a fronteira norte da provincia e súmase a unha das lexións que gardan o Muro de Adriano. Pronto se gañará alí, grazas ao seu valor e honestidade, a confianza dos soldados da lendaria cohorte dos tungros, pero tamén se atopará con inimigos que parecerán guiados pola mesma man que destruíu a toda a súa familia. Na sanguenta e desigual batalla librada contra os britanos, a coraxe, honra e lealdade do novo valeranlle unha prezada vitoria: a certeza de que a Roma dos paters, a cidade e o ideal defendido durante séculos por exércitos sen pairangón, aínda non se viu desbordada pola tolemia dos seus emperadores.