Los peligros del invierno para la conducción: frío, oscuridad y condiciones meteorológicas adversas

El invierno supone un reto importante para la seguridad vial. Según la Fundación Española para la Seguridad Vial (FESVIAL), entre diciembre de 2023 y febrero de 2024 se registraron en España 23.236 accidentes de tráfico, con un saldo de 403 fallecidos y 2.073 heridos graves. De ellos, casi el 24 % estuvieron relacionados con fenómenos meteorológicos adversos como lluvia, nieve, hielo o viento.

Ante la llegada del invierno, FESVIAL advierte sobre los "riesgos invisibles" que enfrentan los conductores, derivados no solo de las bajas temperaturas, sino también de las largas horas de oscuridad y las condiciones de las carreteras. España, con una altitud media elevada, especialmente en las zonas del norte y centro, presenta un entorno propicio para la formación de hielo y nieve en vías interurbanas.

Condiciones meteorológicas y niveles de alerta

La Dirección General de Tráfico (DGT) puede activar diferentes niveles de alerta cuando las condiciones meteorológicas afectan la circulación:

• Verde: comienza a nevar, sin afección significativa.
• Amarillo: la nieve cubre parcialmente la calzada.
• Rojo: la carretera está completamente cubierta.
• Negro: la acumulación de nieve impide la circulación.

Sin embargo, un reciente estudio de FESVIAL muestra que el 60 % de los conductores desconoce estos niveles y las implicaciones de cada uno, lo que aumenta los riesgos en situaciones adversas.

La normativa olvidada: neumáticos y cadenas

La DGT establece, mediante la instrucción 15/TV-88 de 2015, la obligatoriedad de utilizar neumáticos específicos para invierno (o de todo tiempo) en ciertas vías y prohíbe el uso de cadenas en túneles. Estas normativas, diseñadas para proteger tanto a los conductores como a las infraestructuras viales, son poco conocidas.

Los neumáticos de invierno y los de tipo “All Season” cuentan con las certificaciones necesarias para circular sin cadenas en condiciones de nieve, lo que mejora la seguridad y evita daños en el asfalto. A pesar de sus ventajas, el desconocimiento sigue siendo alto: el 82,5 % de los conductores cree erróneamente que los neumáticos todo tiempo no cumplen con las normativas para sustituir las cadenas.

Revisiones clave del vehículo

La preparación del vehículo es esencial para enfrentar el invierno. Antes de iniciar un desplazamiento, se debe verificar:

• Neumáticos: estado, presión y profundidad del dibujo, con una medida mínima de 1,6 mm.
• Sistemas de iluminación: fundamentales para garantizar la visibilidad en condiciones de baja luz.
• Batería, escobillas y líquido limpiaparabrisas: elementos básicos para enfrentar las bajas temperaturas.
• Combustible o carga de batería (en eléctricos): indispensable para evitar quedarse varado en condiciones extremas.
• Accesorios de emergencia: mantas, alimentos, agua, palas de nieve,  linternas y la señal de emergencia V16 son recomendables, así como descargar la app my112 para emergencias.

Iluminación y visibilidad

Un estudio de FESVIAL y Lumileds destaca que un tercio de los accidentes de tráfico ocurren en condiciones de visibilidad limitada. La revisión preventiva de los sistemas de iluminación puede prevenir incidentes, especialmente en invierno, cuando las horas de luz natural son reducidas.

Prevención

FESVIAL subraya la importancia de planificar los viajes con antelación, informándose a través de AEMET y la DGT sobre el estado de las carreteras y la meteorología. Asimismo, insiste en que el correcto mantenimiento del vehículo y el uso de neumáticos adecuados son fundamentales para reducir los riesgos de accidentes en invierno.

La llegada de esta estación no tiene por qué suponer un incremento de la siniestralidad si se toman las medidas preventivas necesarias. La seguridad vial depende de todos: conductores bien informados y vehículos en óptimas condiciones son la clave para evitar tragedias en las carreteras.