El ciclista estadounidense Jesse Maris (Technosylva) se adjudicó la victoria en la tercera y decisiva etapa de la Volta a Galicia Elite e Sub-23, una exigente jornada de 147 kilómetros con salida y meta en Barreiros que surcó la costa y las montañas da Mariña Lucense. Pese a la exhibición del ganador, el ucraniano Maksym Bilyi (Equipo Cortizo) logró salvaguardar su frágil liderato y se enfila hacia la victoria final con una ventaja de apenas 9 segundos, que deberá defender este domingo en la etapa conclusiva en Ferrol.

La etapa, la más larga y dura de esta 23ª edición con cuatro puertos puntuables y 2500 metros de desnivel positivo, fue un constante forcejeo contra el maillot amarillo. Los primeros movimientos significativos se produjeron en la ascensión al Marco de Álvare, donde se formó una fuga de doce corredores que incluía a José Autrán (Supermercados Froiz), entonces segundo clasificado. De ese grupo saltó Jesse Maris, quien coronó en solitario el puerto y se llevó la victoria en la montaña en los cuatro ascensos del día.

Sin embargo, el trabajo del equipo Cortizo en el pelotón logró neutralizar la escapada. Fue entonces cuando el Caja Rural - Alea tomó la iniciativa, lanzando un ataque de Pablo Lospitao al que se unió de nuevo un incansable Maris. La ofensiva puso en serios aprietos a Bilyi, quien en un momento crítico se vio aislado y obligado a responder por sí mismo.

Tras reagruparse, la carrera se decidió en el último puerto, el Monte Comado. Antonio González (Caja Rural-Alea) y Jesse Maris atacaron de consuno, forjando una ventaja que rozó el medio minuto en el descenso, lo que situaba virtualmente a González como líder. Un grupo perseguidor, con equipos interesados en un sprint, logró recortar la diferencia hasta los 5 segundos, pero no pudo evitar que Maris cruzara primero la meta en San Cosme (Barreiros). González fue segundo y el portugués João Silva (Porminho), tercero.

Bilyi, que cruzó en el grupo de favoritos, conserva el maillot de líder con la misma ventaja con la que empezó la etapa. El francés Darío Giuliano (Caja Rural - Alea) es ahora segundo a 9 segundos, tras sumar bonificaciones, y José Autrán es tercero a 11 segundos. Además del triunfo de etapa, Maris se vistió con el maillot de la Montaña. José María Martín (Extremadura Pebetero) lidera las Metas Volantes, Giuliano es el mejor sub-23 y el noiés Ángel Maneiro (Supermercados Froiz) el mejor gallego.

La ronda homenaje a Samuel Blanco concluirá este domingo con 130 kilómetros alrededor de Ferrol, una etapa que incluye el Alto de Moeche y un circuito final con dos pasos por el Alto da Bailadora, cuya cima se dejará atrás por última vez a solo 8 kilómetros del final en la Autoridad Portuaria.