General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) y AeroVironment completaron con éxito el primer lanzamiento aéreo de un misil merodeador Switchblade 600 desde un dron MQ-9A Block 5 durante pruebas realizadas la semana pasada en el campo de pruebas del Ejército estadounidense en Yuma. Este hito representa un avance significativo en la utilización de sistemas no tripulados de gran tamaño como plataformas de lanzamiento para municiones de precisión.

El ejercicio incluyó el lanzamiento de dos municiones: una con ojiva inerte y otra con carga explosiva real. Tras cada lanzamiento, el control del Switchblade 600 se transfirió exitosamente desde la estación de control terrestre del MQ-9A a operadores situados más cerca de la zona de operaciones, validando la interoperabilidad entre sistemas y la flexibilidad en el manejo táctico.

David R. Alexander, presidente de GA-ASI, destacó que "esta iniciativa conjunta ha demostrado cómo la combinación de diferentes tecnologías no tripuladas puede aportar un gran valor y eficacia a los combatientes". La capacidad de lanzar el Switchblade 600 desde el MQ-9A permite mantener al dron a mayor distancia de las defensas enemigas mientras extiende el alcance efectivo del misil merodeador.

La prueba confirmó la capacidad de GA-ASI para integrar y operar diversos efectos lanzados desde el aire, tanto de fabricación propia como de socios industriales. Esta tecnología proporciona a los comandantes opciones tolerantes al riesgo en entornos de combate disputados, mejorando la capacidad de actuación en espacios aéreos contestados.

El MQ-9A Reaper, con más de 30 años de desarrollo y 8 millones de horas de vuelo acumuladas, consolida su posición como plataforma versátil para misiones de inteligencia, vigilancia y ataque. El Switchblade 600, por su parte, representa la evolución de las municiones merodeadoras con capacidad anti-blindaje y autonomía extendida.