El mercado global del cacao ha registrado una corrección brusca en lo que va de año, con una caída del 45% en su precio desde enero de 2025. Este desplome pone fin a la etapa de precios excepcionales que marcó el año pasado, cuando la tonelada llegó a rondar los 12.000 dólares, y la sitúa ahora en torno a los 5.000 dólares.

Según un análisis de la compañía de riesgos Coface, esta drástica reducción se explica por dos factores clave: unas previsiones de cosecha más optimistas en Costa de Marfil, el mayor productor mundial, y la conclusión del ciclo especulativo que había inflado artificialmente los valores durante 2024. A pesar del fuerte ajuste, el precio actual se mantiene en un nivel elevado, aproximadamente el doble del promedio registrado en el periodo 2012-2022, que era de 2.525 dólares por tonelada.

Aunque han remitido los efectos climáticos adversos de El Niño y la incidencia del virus del brote hinchado tipo 1, el déficit estructural de suministro persiste. Los problemas de fondo del sector continúan, con plantaciones envejecidas, inversión insuficiente y una producción mundial peligrosamente concentrada en África Occidental.

Costa de Marfil y Ghana acaparan cerca del 60% de la producción global, una cifra que asciende al 70% al incluir al resto de países de la región. Esta alta concentración geográfica hace que la cadena de suministro mundial sea extremadamente vulnerable a cualquier shock climático, político o logístico que afecte a la zona.

En el lado de la demanda, el consumo mundial de chocolate mantiene un crecimiento robusto, impulsado especialmente por los mercados asiáticos y los segmentos premium, éticos y orgánicos. Paralelamente, los países productores buscan retener una mayor parte del valor añadido dentro de sus fronteras, intentando aumentar la proporción de cacao que se procesa localmente.

La presión por una cadena de suministro más sostenible y transparente gana fuerza, con la Unión Europea avanzando en normativas de trazabilidad. En este contexto, Ecuador emerge como un actor clave con ambición de alterar el mapa productivo, aspirando a superar a Ghana como segundo productor mundial para 2027.