La investigación gallega en productos naturales ha obtenido un importante reconocimiento nacional. La doctora Lucía Victoria Cassani Menéndez, del Departamento de Química Analítica y Alimentaria de la Universidad de Vigo, ha sido galardonada con el accésit en la categoría de Investigador Consolidado en la primera edición de los Premios Nacionales Natac de Investigación en Productos Naturales. Su trabajo, centrado en el uso del machine learning para mejorar la explotación biotecnológica del árnica, ha sido recompensado con una dotación de 3.000 euros.

El primer premio de esta misma categoría, dotado con 10.000 euros, ha recaído en Héctor Rodríguez López, científico titular del CSIC en el Instituto de Productos Lácteos de Asturias (IPLA-CSIC). Su investigación, titulada "The microbiota metabolite, phloroglucinol, confers long-term protection against inflammation", demuestra cómo un metabolito derivado de la microbiota intestinal puede ofrecer una protección duradera contra la inflamación. El estudio fue desarrollado en colaboración con el doctor Juan Anguita, investigador Ikerbasque en CIC bioGUNE, y contó con la participación de diversos centros tecnológicos y universidades internacionales.

En la categoría de Joven Investigador, el galardón, que incluye 2.000 euros, ha sido para María de las Nieves Siles Sánchez, actual investigadora postdoctoral en la Universidad de Aarhus (Dinamarca). Su trabajo, "Novel bioactive extract from yarrow obtained by the supercritical antisolvent-assisted technique inhibits lipid metabolism in colorectal cancer", explora el potencial de extractos innovadores de la planta Achillea millefolium (milhojas) obtenidos mediante técnicas sostenibles para inhibir procesos metabólicos implicados en el cáncer colorrectal.

Un trabajo vigués con colaboración internacional

El estudio premiado de Lucía Victoria Cassani, "Machine learning-based assessment of sustainable extraction methodologies tackling the biotechnological exploitation of Arnica montana extracts", se distingue por su enfoque innovador. La investigación aplica algoritmos de inteligencia artificial y aprendizaje automático (machine learning) para evaluar y optimizar metodologías de extracción sostenibles del árnica de montaña (Arnica montana), una planta con reconocidas propiedades medicinales pero cuya explotación debe ser cuidadosamente gestionada.

El trabajo es fruto de una colaboración científica internacional, desarrollada en conjunto con el grupo REQUIMTE/LAQV del Instituto Superior de Engenharia do Porto (Portugal) y el equipo del Departamento de Procesos Alimentarios Sostenibles de la Università Cattolica del Sacro Cuore en Italia. Este enfoque transnacional subraya la relevancia y el calado del proyecto.

Un impulso a la investigación sostenible

Los Premios Nacionales Natac, convocados por la empresa biotecnológica Natac Natural Ingredients, especializada en la producción sostenible de extractos botánicos y aceites omega-3, buscan reconocer y estimular la excelencia en este campo. El fallo del jurado en esta primera edición no solo premia la calidad científica, sino que también pone el foco en la sostenibilidad y la innovación tecnológica como ejes fundamentales para el futuro de la investigación en productos naturales, un área donde la ciencia gallega demuestra, una vez más, su competitividad y proyección.