Mattel ha dado un nuevo paso en su estrategia de representación e inclusión con el lanzamiento de la primera Barbie con autismo de su historia. La muñeca, presentada este lunes, ha sido desarrollada durante más de 18 meses en colaboración con la Autistic Self Advocacy Network (ASAN), una organización estadounidense sin ánimo de lucro dirigida por y para personas autistas. El objetivo es reflejar de forma respetuosa y positiva algunas de las experiencias y herramientas asociadas al espectro autista, permitiendo que más niños y niñas se sientan identificados en el universo de juego.

"Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan, y estamos orgullosos de presentar nuestra primera Barbie autista como parte de ese trabajo continuo", afirmó Jamie Cygielman, Directora Global de Muñecas de Mattel. La muñeca se integra en la colección Barbie Fashionistas, que ya incluye diversidad en tonos de piel, tipos de cuerpo, condiciones médicas y discapacidades.

El diseño de la muñeca es el resultado de un minucioso trabajo de asesoramiento. Cada característica responde a una intención concreta para reflejar auténticamente aspectos con los que parte de la comunidad autista puede identificarse. La figura cuenta con articulación en codos y muñecas que permite representar movimientos repetitivos, como el aleteo de manos, y su mirada está ligeramente desviada, aludiendo a la evitación del contacto visual directo que algunas personas experimentan.

Los accesorios que la acompañan son especialmente significativos: un spinner antiestrés rosa completamente funcional, unos auriculares con cancelación de ruido —útiles para reducir la sobrecarga sensorial— y una tableta que muestra aplicaciones de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) basadas en símbolos. Su vestuario, un vestido de rayas moradas de corte holgado y zapatos planos, está pensado como moda sensorialmente sensible para reducir el contacto incómodo con la tela.

Colin Killick, Director Ejecutivo de ASAN, destacó la importancia de que "los niños y niñas de la comunidad autista vean representaciones auténticas y alegres de sí mismos". En España, Mattel se ha aliado con Noemí Navarro, fundadora de la plataforma Madretea y una voz de referencia en la divulgación sobre neurodiversidad, como embajadora del lanzamiento.

La muñeca ya está a la venta en Mattel Shop, Amazon y otros distribuidores. Este lanzamiento se enmarca en el compromiso de la marca por utilizar el juego como una herramienta para fomentar la empatía y la comprensión de la diversidad desde la infancia. Un estudio de la Universidad de Cardiff, citado por Mattel, sugiere que el juego con muñecas puede activar áreas del cerebro relacionadas con el desarrollo de habilidades sociales y empatía, incluso en niños con rasgos neurodivergentes.