La observación de nuestros litorales entra en una nueva dimensión, combinando el trabajo de campo con la mirada orbital. El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha dado un paso crucial para homogeneizar y potenciar el uso de la teledetección satelital en el seguimiento de los frágiles hábitats intermareales de toda la costa española.

Un encuentro técnico celebrado en el Centro Oceanográfico de A Coruña a finales de enero reunió a los equipos científicos implicados en el programa de seguimiento de hábitats (8-ESMARES3-C2A5) de todas las demarcaciones marinas del país. El objetivo era claro: establecer criterios comunes para el uso de imágenes de satélite, creando una metodología sólida y comparable para evaluar el estado ambiental del litoral.

“A teledetección permítenos observar de forma sistemática grandes extensións do litoral e detectar patróns e cambios que serían difíciles de captar únicamente con mostreos de campo”, explica Gema Casal, investigadora Ramón y Cajal del IEO-CSIC y experta en esta disciplina. La puesta en común de flujos de trabajo y experiencias prácticas busca garantizar que las evaluaciones sean “sólidas e comparables” entre regiones, desde la Demarcación Noratlántica hasta la Canaria.

Una herramienta clave para playas, rocas y praderas submarinas

La aplicación de estas técnicas avanza en la identificación y clasificación de hábitats como zonas de roca, areais e áreas con presenza de vexetación, incluidas las cruciales praderas de fanerógamas marinas en aguas someras. La tecnología complementa los muestreos tradicionales, permitiendo ampliar a cobertura espacial de los estudios y ofreciendo una perspectiva sinóptica imposible de alcanzar solo desde la superficie.

La participación conjunta de investigadores de las cinco demarcaciones —Noratlántica, Sudatlántica, Estrecho-Alborán, Levantino-Balear e Canarias— junto a expertos en Sistemas de Información Xeográfica (SIX) de las Estrategias Marinas, ha sido fundamental. Este intercambio refuerza la coordinación interna del IEO-CSIC y sienta las bases para un programa de vigilancia más eficiente.

La incorporación definitiva y armonizada de la teledetección representa un avance significativo en la capacidad del instituto para rastrear cambios espaciales y temporales en estos ecosistemas dinámicos. No se trata de reemplazar el trabajo en el mar, sino de optimizarlo, dotando a los gestores y conservacionistas de datos máis precisos, extensos e comparables.

Este salto metodológico, enmarcado en las Estrategias Marinas españolas, refuerza el apoyo científico a la gestión y conservación del medio marino, permitiendo una vigilancia más inteligente y proactiva de la salud de las costas frente a presiones como el cambio climático o la actividad humana.