El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha completado con éxito los trabajos de campo de una ambiciosa operación oceanográfica coordinada en el mar de Alborán y el Estrecho Oriental, cuyo objetivo ha sido mejorar el conocimiento de los montes submarinos y evaluar el estado de conservación de hábitats marinos de alto valor ecológico. La investigación se ha desarrollado mediante dos campañas complementarias, ejecutadas a bordo de los buques oceanográficos Ramón Margalef y Ángeles Alvariño, en un despliegue que ha optimizado el tiempo de mar y ampliado la cobertura espacial y metodológica de los trabajos.

La primera de las campañas, realizada a bordo del Ramón Margalef, se centró en la adquisición de imágenes submarinas de alta resolución mediante el ROV Liropus 2000, un vehículo robótico operado por control remoto. Los investigadores también llevaron a cabo muestreos puntuales de sedimento y obtuvieron datos oceanográficos y acústicos en zonas clave del sector central del mar de Alborán y el Estrecho Oriental. Esta fase permitió una observación detallada de los hábitats bentónicos y las comunidades asociadas a estos fondos profundos.

Posteriormente, la campaña MONTESAL_0226 a bordo del Ángeles Alvariño complementó y amplió la información obtenida mediante cartografía acústica de alta resolución, transectos con trineos fotogramétricos y distintos tipos de muestreo bentónico, tanto en fondos rocosos como sedimentarios. Este enfoque integrado ha facilitado una visión más completa de la geomorfología del fondo marino, los tipos de sustrato y la distribución de los hábitats.

Ciencia para la gestión y protección marina

El conjunto de ambas campañas ha permitido abordar zonas profundas y hasta ahora poco exploradas, contribuyendo a mejorar la cartografía de hábitats marinos y a reforzar la evaluación de su estado de conservación en la Zona de Especial Conservación (ZEC) Estrecho Oriental y en los montes submarinos del mar de Alborán. La información recopilada proporcionará una base científica sólida para apoyar la gestión y protección del medio marino en estas áreas de alto valor ecológico.

El proyecto BIODIV, bajo el que se enmarcan estas campañas, tiene como objetivo el asesoramiento científico-técnico para el seguimiento de la biodiversidad marina en espacios y especies marinos protegidos de competencia estatal. Está financiado por la Unión Europea – Next Generation EU a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, y cuenta con el respaldo de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y del CSIC, a través del Instituto Español de Oceanografía .

El IEO-CSIC, referente en investigación oceanográfica

El Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) es un Centro Nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, dedicado a la investigación en ciencias del mar. Con nueve centros oceanográficos costeros, cinco plantas de experimentación de cultivos marinos, doce estaciones mareográficas, una estación receptora de imágenes de satélites y una flota de cinco buques oceanográficos, el IEO representa a España en la mayoría de los foros científicos y tecnológicos internacionales relacionados con el mar y sus recursos . Los buques Ángeles Alvariño y Ramón Margalef, protagonistas de esta campaña, son dos de los barcos más avanzados de la flota oceanográfica española.