La escalada bélica desatada en las últimas semanas entre Estados Unidos, Israel e Irán acaba de encender todas las alarmas en una economía global que apenas comenzaba a cicatrizar las heridas de la anterior crisis energética. El petróleo Brent ha superado por primera vez desde 2022 la barrera psicológica de los 100 dólares por barril, y el Estrecho de Ormuz —por cuyas aguas transita el 20% del crudo mundial— se ha convertido en el epicentro de una tensión geopolítica que amenaza con estrangular la recuperación europea. Las aerolíneas internacionales comienzan a cancelar vuelos sobre la región mientras los precios de los carburantes se disparan en las gasolineras, en una espiral que recuerda los momentos más oscuros de la crisis de 1973. La pregunta que sobrevuela los despachos oficiales y las tertulias es inquietante: ¿estamos ante el inicio de una guerra prolongada o ante una nueva forma de conflicto asimétrico de consecuencias imprevisibles?

Para una Europa que aún no ha logrado diversificar por completo sus fuentes de abastecimiento energético, el impacto es doble. Por un lado, la factura de las importaciones se dispara en un momento en el que las economías domésticas e industriales intentaban recuperar el aliento tras la inflación postpandemia; por otro, la dependencia del gas y petróleo del Golfo vuelve a poner sobre la mesa la urgencia de una transición energética que, hasta ahora, ha avanzado a paso de tortuga. Francia acaba de anunciar 500 inspecciones en gasolineras para evitar subidas abusivas, mientras la Agencia Internacional de la Energía autorizaba la liberación de 400 millones de barriles de las reservas estratégicas. Son parches, no soluciones. El problema de fondo es estructural: mientras la estabilidad de Oriente Próximo penda de un hilo, la economía global seguirá siendo rehén de las decisiones de Teherán y Washington.

Pero hay algo más preocupante que el precio del barril. La guerra en Oriente Próximo está revelando la fragilidad de un orden internacional que daba por superados los conflictos interestatales de gran envergadura. Los canales diplomáticos parecen colapsados, la retórica belicista sustituye a los comunicados conciliadores y la población civil, una vez más, se convierte en daño colateral de un juego de tronos que le queda muy lejos de sus preocupaciones cotidianas. Mientras los gobiernos europeos debaten sobre sanciones y respuestas coordinadas, los ciudadanos ven cómo la factura de la luz vuelve a subir y la incertidumbre se instala en sus vidas. Si algo nos ha enseñado la historia reciente es que las guerras nunca son locales: el fuego prende siempre en varias orillas. Y en esta ocasión, Europa está demasiado cerca de las brasas.