El cáncer colorrectal es el segundo en incidencia tanto en hombres como en mujeres, después del cáncer de próstata y de mama, y ocupa el segundo lugar en mortalidad en varones (tras el de pulmón) y el tercero en mujeres (tras el de pulmón y mama). Así lo ha recordado el Dr. Alfredo Alonso Poza, especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo, con motivo del Día Mundial del Cáncer de Colon, que se celebra este martes 31 de marzo.

El experto explica que el incremento de esta enfermedad en España y otros países occidentales se debe, probablemente, a cambios en la dieta, al abandono de la dieta mediterránea –rica en fibra, fruta y verdura– y al mayor consumo de comida rápida. Según datos de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) y la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en 2026 será el tipo de cáncer más diagnosticado en España, con más de 44.000 nuevos casos (30.000 de colon y 14.000 de recto).

La colonoscopia, prueba fundamental

El Dr. Alonso Poza insiste en la importancia de un diagnóstico temprano, con el que la supervivencia alcanza ya el 90%. Se refiere al programa Prevecolon de la Comunidad de Madrid, que insta a las personas mayores de 50 años a realizar un test de sangre oculta en heces, aunque advierte de que es una prueba “meramente orientativa”. “Mi consejo es que a partir de los 50 años, por descontado, todo el mundo se realice una colonoscopia. Si no hay pólipos, el seguimiento se puede hacer cada cinco años. Si los hay, dependiendo del tipo, cada tres, cuatro o incluso dos años”, explica.

En caso de antecedentes familiares de primer grado con cáncer de colon, el especialista recomienda adelantar el cribado a los 40 años, también mediante colonoscopia. “La secuencia pólipo-cáncer colorrectal es lo que ocurre siempre. Hay que extirpar esos pólipos para evitar que degeneren”, subraya.

Cáncer de recto y prevención

Sobre el cáncer de recto, el cirujano advierte que “generalmente es más agresivo” y puede requerir la realización de un estoma (abertura en el abdomen para eliminar el contenido intestinal). “Puede ser bastante traumático tanto para el hombre como para la mujer”, señala.

El Dr. Alonso Poza incide en la prevención mediante vida sana, ejercicio, deposición diaria, evitar el estreñimiento y una dieta rica en fibra, con mucha fruta y verdura. Finalmente, advierte que en casos de poliposis adenomatosa familiar o síndrome de Lynch, los pacientes pueden desarrollar cáncer a edades tempranas, incluso por debajo de los 35 años, por lo que recomienda colonoscopia a los hijos de pacientes con poliposis familiar antes de esa edad.