Las aguas de la ría de Vigo guardan un secreto hasta ahora poco comprendido. Un equipo del Centro Oceanográfico de Vigo del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), en colaboración con la Universidade de Vigo, ha presentado un modelo conceptual que permite comprender mejor el comportamiento de distintas especies de fitoplancton en las Rías Baixas y anticipar cuáles serán las "ganadoras" ante el cambio climático.

El estudio, publicado en la revista Progress in Oceanography, se basa en observaciones de alta resolución temporal y espacial realizadas en la ría de Vigo sobre las comunidades de fitoplancton y su respuesta a factores ambientales como temperatura, salinidad o nutrientes. La gran novedad es la propuesta de que el máximo subsuperficial de clorofila —la profundidad donde se detecta mayor concentración de clorofila— actúa como un "banco de semillas pelágico". Es decir, esa capa funcionaría como una reserva de especies que pueden ser trasladadas hacia la superficie o hacia zonas más profundas para desarrollarse.

“El conocimiento de la dinámica de la comunidad de fitoplancton y de las distintas estrategias adaptativas de las especies es esencial para comprender el funcionamiento de los ecosistemas marinos y anticipar los cambios en los bienes y servicios que prestan a la sociedad, especialmente en un contexto de cambio climático, sobreexplotación de recursos y contaminación”, explica Esther Velasco Senovilla, autora principal del trabajo. “En otras palabras, se trata de anticipar qué especies pueden ser las ganadoras y cuáles las perdedoras en la dinámica competitiva de ajuste a las cambiantes condiciones ambientales”.

La investigación deriva de una tesis doctoral defendida en junio de 2025. El trabajo, titulado 'Habitat conditions driving phytoplankton community assembly, succession and the dynamics of HAB species at the northern limit of the Canary Current Upwelling System', fue dirigido por Enrique Nogueira e integra el programa DoMAR de la Universidad de Vigo. Las observaciones provienen de los muestreos específicos diseñados en el marco del proyecto REMEDIOS, que incluyeron un monitoreo semanal estacional. El modelo propuesto revela, gracias al análisis por capas de profundidad, la heterogeneidad vertical y plantea una hipótesis de conectividad entre las capas asociada a los eventos de afloramiento.