El Centro de Seguridad de Volvo Cars en Gotemburgo ha alcanzado un hito que ninguna otra instalación de su categoría puede igualar. Su avanzado laboratorio de pruebas de choque acaba de superar los 10.000 crash test a escala real , una cifra que consolida a esta infraestructura como un referente mundial en la investigación para salvar vidas en la carretera desde que el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia la inaugurase oficialmente el 29 de marzo del año 2000.

Lejos de ser un simple museo de la colisión, el laboratorio mantiene una actividad frenética. Con una media de 450 impactos reales al año , cada nuevo modelo de la marca sueca se somete a un programa de validación que combina entre 100 y 120 pruebas de choque físicas con miles de simulaciones virtuales avanzadas. El objetivo es ir mucho más allá de los requisitos exigidos por organismos como Euro NCAP o IIHS.

La instalación, considerada vanguardista en la industria, cuenta con dos pistas de ensayo de 154 y 108 metros. Una de ellas es móvil y capaz de girar hasta 90 grados , lo que permite recrear colisiones entre vehículos en prácticamente cualquier ángulo y velocidad. El sistema de propulsión acelera los coches con precisión milimétrica hasta una barrera de impacto de 850 toneladas , mientras decenas de cámaras de alta velocidad registran cada siniestro a un ritmo de hasta 3.000 imágenes por segundo.

El centro dispone además de un área exterior donde se reproducen accidentes complejos basados en siniestros reales, como salidas de vía y vuelcos. En estas pruebas, los vehículos son lanzados contra cunetas u objetos como postes a alta velocidad. El nuevo Volvo EX60 , por ejemplo, ya ha sido sometido a este tipo de ensayos extremos.

"Esta prueba reproduce lo que ocurre cuando un vehículo abandona la calzada y colisiona contra un objeto sólido estrecho, como un árbol", explica Åsa Haglund, directora del Centro de Seguridad de Volvo. "Para replicar escenarios reales de alta complejidad, desarrollamos nuestros propios ensayos de choque, que superan ampliamente los requisitos de cualquier protocolo de prueba estandarizado".

Estas instalaciones no solo trabajan para el futuro de la automoción, sino también para el presente de la sociedad. Los servicios de emergencia y rescate las utilizan para entrenar en condiciones reales y perfeccionar sus técnicas de salvamento, especialmente ante los nuevos retos que plantea la electrificación, como la integración de baterías de alto voltaje.

Con más de un cuarto de siglo de actividad, el centro mantiene intacto el compromiso histórico de la compañía: avanzar hacia un futuro con cero víctimas mortales en un Volvo nuevo. Un enfoque que, basándose en datos reales y en el comportamiento del cuerpo humano, sigue impulsando innovaciones que posteriormente adopta el conjunto de la industria.