El Instituto de Ciencias del Patrimonio (INCIPIT-CSIC), con sede en Santiago de Compostela, ha conseguido una Advanced Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC) para el proyecto 'AWAY' (Antarctica Reframed: Material Histories and Genealogies of Human Presence), que investigará cómo las materialidades han configurado históricamente la presencia humana en la Antártida. La financiación asciende a 2,5 millones de euros y el proyecto se desarrollará durante cinco años, entre 2027 y 2032.

La convocatoria ERC Advanced Grant, enmarcada en el programa Horizonte Europa, está dirigida a investigadores consolidados con una trayectoria científica destacada y financia proyectos altamente innovadores y de gran ambición. En esta edición, el CSIC ha obtenido nueve de estas ayudas, registrando su máximo histórico de financiación en esta categoría, lo que lo sitúa como la institución española con mayor número de proyectos financiados. El proyecto 'AWAY' es el único que se liderará desde Galicia en esta convocatoria.

La investigadora principal, María Ximena Senatore, explica que "la Antártida es imaginada como un continente prístino y deshabitado, a pesar de más de dos siglos de presencia humana" y que el proyecto propone que "lo que hoy aparece como un paisaje vacío y prístino es el resultado de un proceso histórico complejo de larga duración". El objetivo del proyecto es comprender cómo la presencia humana en la Antártida ha sido configurada materialmente, recordada y proyectada a lo largo del tiempo, emprendiendo el primer estudio materialmente fundamentado, a escala continental, sobre esta presencia desde comienzos del siglo XIX hasta la actualidad.

Senatore, que cuenta con tres décadas de experiencia en investigaciones arqueológicas en la Antártida y se incorporó al INCIPIT-CSIC en 2024 como investigadora científica, añade que "en la Antártida las personas rotan, pero las cosas permanecen. Desde esta perspectiva, el proyecto adopta una premisa fundamental: las cosas colonizan. Para ello, se analizará cómo las relaciones entre objetos han configurado territorios, memorias y futuros en el continente antártico".

El INCIPIT ha conseguido financiación en convocatorias del ERC en ocasiones anteriores. En 2020 obtuvo una Starting Grant para el proyecto STATEHORN, liderado por Jorge de Torres Rodríguez, que analiza la formación de estados en el Cuerno de África entre los siglos XI y XVI. También ha participado en el proyecto Synergy Grant XSCAPE, coordinado por Felipe Criado Boado, que investiga la interacción entre el cerebro, los artefactos culturales y la búsqueda visual.