Los vehículos capaces de circular sin intervención humana ya no forman parte de un escenario futurista. El Gobierno de España ha aprobado una reforma de los reglamentos de circulación y de vehículos que sienta las bases legales para la llegada de los coches totalmente autónomos al país, permitiendo su circulación sin conductor ni supervisión humana directa . Esta modificación, conforme a la Estrategia de Seguridad Vial 2030 y a las directrices de la Unión Europea y Naciones Unidas, coloca a España como "laboratorio de pruebas" en materia de movilidad automatizada .

El nuevo marco legal habilita por primera vez la homologación, pruebas y futura circulación regular de vehículos automatizados que puedan operar de manera completamente autónoma . La Dirección General de Tráfico (DGT) y la Jefatura Central de Tráfico supervisarán todos los pasos administrativos, técnicos y de control sobre estos automóviles .

La etiqueta roja ES-AV, distintivo de los vehículos en pruebas

Como parte del Programa Marco de Evaluación de la Seguridad y Tecnología de Vehículos Automatizados (Programa ES-AV), los vehículos que participen en pruebas en carreteras españolas deberán llevar obligatoriamente una etiqueta roja de la DGT . Este distintivo muestra un código QR que enlaza a la web del programa, la matrícula del automóvil y el número de autorización, además del dibujo de ondas Wi-Fi sobre un coche con dos ocupantes .

El programa admite tres fases de pruebas: controlada (en entornos limitados), extensiva (en condiciones reales) y pre-despliegue (inminente previo a la comercialización) . Entre las autorizaciones ya concedidas, destacan las de Tesla, con 25 vehículos autorizados para circular por las carreteras españolas entre noviembre de 2025 y noviembre de 2027, y Wayve, con 3 turismos automatizados entre octubre de 2025 y octubre de 2027 .

Cuestiones clave: responsabilidad, sanciones y autorización

Aunque todavía no existe un texto legal definitivo, la propia Administración ya identifica algunas de las cuestiones que deberán resolverse en los próximos años, especialmente en materia de responsabilidad, régimen sancionador y autorización para circular . La reforma aprobada define legalmente el "vehículo totalmente automatizado" como un vehículo de motor capaz de desplazarse sin supervisión de un conductor, siempre que opere dentro de un dominio de diseño operativo (ODD) específico . El "sistema de conducción automatizada" —integrado por hardware y software— será considerado el conductor a efectos legales mientras se encuentre activo .

La normativa adjudica al titular del sistema la obligación de garantizar el respeto a las normas de tráfico . Además, si se produce un fallo técnico, un accidente o si el sistema detecta que no puede operar dentro de las condiciones establecidas, deberá llevar de forma autónoma el vehículo a un "riesgo mínimo" o permitir la intervención de un operador remoto . Está estrictamente prohibido activar el sistema autónomo fuera del dominio autorizado .