La expansión de la inteligencia artificial ha reabierto una cuestión central en el debate educativo: cómo lograr que los alumnos no se limiten a recibir información o reproducir contenidos, sino que aprendan a pensar con ellos, a relacionarlos entre sí y a utilizarlos con criterio propio. En un momento en el que la información está disponible de forma inmediata en cuestión de segundos, cada vez más centros educativos están desplazando el foco hacia un aspecto menos visible pero más decisivo del aprendizaje: el proceso de pensamiento.

Esta es la base del Pensamiento Profundo, una forma de trabajar el pensamiento que sitúa al alumno ante lo que se denomina un esfuerzo intelectual productivo, es decir, aquel que le exige pensar un poco más o de forma más consciente. No se trata de complicar las tareas ni de plantear ejercicios imposibles, sino de crear momentos en los que el estudiante tenga que detenerse, razonar, activar conocimientos previos y construir una respuesta propia.

"Es precisamente en el proceso de pensar, e incluso de enfrentarse a ciertas dificultades, donde se produce el aprendizaje. Si un contenido es demasiado fácil, no aprendemos nada. Si es demasiado difícil, nos sentimos abrumados y nos desconectamos del proceso de aprendizaje", señala James Petrie, Director Ejecutivo Adjunto de The British School of Barcelona. "Si tuviéramos que definirlo en una sola frase, sería: dar más importancia a que los alumnos se enfrenten al razonamiento que hay detrás del 'por qué', en lugar de limitarse a comunicar el 'qué'".

Un enfoque pedagógico con relevancia actual

La idea en sí no es nueva. La investigación educativa y la psicología cognitiva llevan décadas señalando que el aprendizaje ocurre en el proceso de pensamiento, especialmente cuando el alumno se enfrenta a una dificultad adecuada. Sin embargo, hoy adquiere mayor relevancia porque es necesario priorizar habilidades que preparen a los niños y jóvenes para un futuro incierto. "Estamos en un momento en el que desconocemos qué trabajos desempeñarán nuestros alumnos cuando terminen su formación ni qué caminos seguirán, ya que las trayectorias tradicionales están cambiando constantemente", explica Emily Henderson, directora de Infantil y Primaria de BSB Sitges.

A esto se suma el auge de la inteligencia artificial y la externalización del pensamiento hacia la tecnología, lo que supone una amenaza real para la capacidad de las personas de pensar por sí mismas. "Dar prioridad al Pensamiento Profundo nos permite capacitar a nuestros alumnos para que valoren sus propias ideas en primer lugar y aprendan a utilizar las herramientas tecnológicas sin perder su capacidad de pensar profundamente", añade Henderson.

De Infantil a Secundaria: cómo se enseña a pensar

El pensamiento profundo se trabaja en el aula a través de situaciones en las que las preguntas no buscan únicamente comprobar conocimientos, sino activar el razonamiento, conectar ideas previas y ayudar al alumno a construir significado. El papel del docente consiste en diseñar experiencias de aprendizaje, decidir cuándo explicar, qué preguntas plantear y cuándo guiar al alumno para que avance un paso más. "El reto está en crear situaciones en las que los estudiantes tengan que justificar, escuchar, comparar ideas y reformular lo que piensan", apunta Henderson.

En Infantil, el enfoque aparece a través del juego y la experimentación con recursos y estímulos que despiertan la curiosidad. En Primaria, se trabaja mediante problemas abiertos, investigaciones o dinámicas en grupo. En Secundaria, el enfoque se aplica especialmente al análisis y la interpretación, partiendo de imágenes históricas, fuentes escritas u objetos para observar, deducir y formular hipótesis.

Más allá del aula: qué significa realmente aprender a pensar

El objetivo a largo plazo de este enfoque es formar alumnos capaces de enfrentarse a situaciones desconocidas o incómodas. Al integrar el pensamiento profundo, el pensamiento crítico y la expresión oral en el aula, los centros educativos buscan desarrollar habilidades que no siempre se reflejan en las calificaciones, pero que resultan determinantes en la vida adulta. "Como educadores, nuestra responsabilidad es preparar a los alumnos lo mejor posible para la siguiente etapa de su vida. Creemos que centrarnos en el Pensamiento Profundo, junto con otras competencias esenciales, nos ofrece las mejores posibilidades para lograrlo", concluye James Petrie. En última instancia, enseñar a pensar no consiste solo en mejorar cómo aprenden los alumnos, sino en definir qué tipo de personas serán capaces de convertirse en el futuro.