El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China (MIIT) trabaja en una normativa que prohibiría los tiradores de puertas completamente retráctiles a partir de 2027, según fuentes del sector. La medida, que aún se encuentra en fase de estudio, responde al incremento de incidentes vinculados a estos sistemas y podría marcar un punto de inflexión en el diseño automovilístico a nivel global.

Los tiradores retráctiles, habituales en vehículos eléctricos y modelos de alta gama, nacieron con la promesa de mejorar la aerodinámica y la eficiencia energética. Sin embargo, estudios independientes y documentos técnicos de la Society of Automotive Engineers (SAE) sitúan la mejora real del coeficiente aerodinámico entre 0,005 y 0,01 Cd, muy lejos del 0,03 Cd que algunas marcas llegaron a anunciar. En términos prácticos, el ahorro se traduce en unos 0,6 kWh cada 100 kilómetros, una cifra casi irrelevante para el usuario medio.

A cambio, el sistema añade complejidad: motores eléctricos, sensores, cableado y mecanismos de despliegue que convierten un elemento históricamente simple en una pieza cara y propensa a fallos.

El verdadero problema, sin embargo, es la seguridad. En accidentes graves, incendios o impactos con pérdida de corriente, los tiradores eléctricos pueden quedar completamente inutilizados, retrasando la evacuación de los ocupantes y el acceso de los equipos de rescate. Las pruebas del China Insurance Automotive Safety Index (C-IASI) muestran que, tras un impacto lateral, las puertas con tiradores electrónicos solo se abren correctamente en el 67% de los casos, frente al 98% de éxito de los sistemas mecánicos tradicionales.

A esto se suman otros problemas como la congelación del mecanismo en climas fríos, fallos por humedad durante lluvias intensas y un aumento de accidentes domésticos. En 2024, las asociaciones de consumidores chinas registraron un incremento del 132% en denuncias por lesiones infantiles relacionadas con estos tiradores, incluidos casos de dedos atrapados y fracturas.

El borrador de la normativa china permitiría únicamente tiradores tradicionales o semiocultos, siempre que incorporen un sistema mecánico capaz de abrir la puerta incluso sin suministro eléctrico. La propuesta contempla un periodo transitorio de un año y su entrada en vigor a mediados de 2027. Además, se estudia exigir mecanismos de desbloqueo automático en situaciones anómalas, como accidentes graves.

Cuando China legisla en materia de automoción, el efecto rara vez se limita a su mercado interno. Una decisión de este calado podría arrastrar a otros países y forzar a los fabricantes a rediseñar sus modelos a nivel global.

El impacto de los tiradores retráctiles no termina en el accidente. Su coste puede triplicar al de un tirador mecánico y su tasa de fallo es hasta ocho veces superior. En algunos fabricantes de vehículos eléctricos, estos sistemas llegan a representar el 12% de las reparaciones. Cuando fallan, a menudo hay que cambiar el conjunto completo, lo que encarece la reparación y alarga los tiempos de espera.

Desde el sector del reciclaje y la reutilización de componentes, también se observa el fenómeno con atención. "Cuanto más sencillo es un componente, más fácil es repararlo y darle una segunda vida", señala Nicolás Goñi, CEO de Azeler, Portal Europeo de Repuestos Recuperados. "El sobrediseño complica la reparación y va en contra de una economía circular real", reconoce.

"Hay componentes del vehículo que no pueden fallar nunca", explica Esteban Alabajos, gerente de la red de desguaces RO-DES. "Una puerta tiene que abrirse siempre, sin depender de software ni de la electricidad. En seguridad, la simplicidad sigue siendo una virtud", añade. Desde esta perspectiva, el debate sobre los tiradores retráctiles es especialmente relevante, ya que cada componente innecesariamente complejo encarece el mantenimiento, dificulta su aprovechamiento al final de la vida útil del vehículo y aumenta el impacto ambiental.