Toyota Gazoo Racing ha anunciado su participación en el Rally Dakar 2027 con el DKR GR FC Hilux, un prototipo de vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV) impulsado por hidrógeno. Desarrollado sobre la base del DKR GR Hilux, que ya ha demostrado su capacidad en la categoría reina del Dakar, el nuevo prototipo sustituye el motor de gasolina por el sistema de pila de combustible de Toyota, que durante su funcionamiento no emite CO₂ y cuya única emisión es vapor de agua.

El vehículo competirá en la categoría Dakar Future Mission 1000, un espacio destinado a vehículos experimentales y a la demostración de nuevas tecnologías, donde equipos formados por piloto y copiloto compiten contra el cronómetro a lo largo de 13 etapas que suman un total de 1.000 kilómetros cronometrados. El objetivo del proyecto será demostrar el rendimiento, la seguridad y la fiabilidad de la tecnología de pila de combustible en las condiciones más extremas del planeta.

Las pruebas y la puesta a punto del sistema de propulsión y de su software, junto con el ensamblaje del vehículo, ya han comenzado en Bélgica. Durante los próximos meses se llevará a cabo un programa progresivo de ensayos. El proyecto se centrará en la reducción del tamaño del sistema de pila de combustible, la optimización de la refrigeración, el aumento de la durabilidad y la mejora de la gestión energética.

Los conocimientos obtenidos durante el desarrollo y la participación en el Dakar contribuirán a ampliar la aplicación de la tecnología de pila de combustible en turismos, camiones, autobuses, aplicaciones marítimas y vehículos de competición. La edición 2027 de Dakar Future Mission 1000 marcará la primera ocasión en la que Toyota combine la tecnología de hidrógeno y la de pila de combustible en sus actividades de competición.

El Rally Dakar 2027 se celebrará en Arabia Saudí del 1 al 15 de enero de 2027. La participación en la categoría Future Mission 1000 supone un paso más en los esfuerzos de Toyota por alcanzar la neutralidad en carbono en el automovilismo y ampliar el potencial de las tecnologías relacionadas con el hidrógeno, tras las experiencias previas con motores de combustión alimentados por hidrógeno en el Super Taikyu, el WRC y las 24 Horas de Le Mans.