La jefa de Psiquiatría del Área Sanitaria de Vigo, Marta López, ha obtenido el grado de doctora con sobresaliente cum laude por la Universidad de Vigo con una tesis que analiza la eficacia del litio en pacientes infectados por SARS-CoV-2. El trabajo, titulado 'Eficacia y seguridad del tratamiento con litio en pacientes infectados por SARS-CoV-2', fue dirigido por el psiquiatra José Manuel Olivares y la doctora Tania Rivera.

La investigación, que surgió durante la primera ola de la pandemia a partir de la práctica clínica y de la evidencia previa sobre las propiedades antivirales e inmunológicas del fármaco, aborda desde los primeros casos clínicos en pacientes hospitalizados graves hasta el desarrollo posterior de un ensayo clínico. El estudio analizó parámetros inflamatorios, inmunológicos y la evolución clínica de los pacientes, contando con la participación de distintos servicios de la Área Sanitaria de Vigo, especialmente UCI, Medicina Interna, Neumología, Laboratorio y Psiquiatría.

El carbonato de litio, un fármaco de uso exclusivo bajo prescripción médica empleado desde hace más de 70 años en trastornos como el bipolar o la depresión resistente, tiene capacidad para inhibir la replicación de varios tipos de virus, algunos similares al SARS-CoV-2. Además, puede aumentar la respuesta inmunológica, incrementando los niveles de linfocitos, y prevenir y disminuir la actividad inflamatoria, principal causa de complicaciones en los pacientes más graves.

Según explicó la doctora López, "las principales conclusiones del estudio apuntan a que el litio podría tener un posible papel inmunomodulador y neuroprotector, observándose cambios en distintos biomarcadores inflamatorios e inmunológicos en los pacientes tratados". La investigación también reflexiona sobre la relación entre neuroinflamación, inmunomodulación y Psiquiatría, integrando la experiencia clínica vivida durante la pandemia con una visión más transversal de la Medicina y la investigación clínica. Los resultados abren nuevas líneas de investigación en este campo, aunque son necesarios estudios más amplios para confirmar estos hallazgos.