Los característicos plumeros de la hierba de la Pampa se han convertido en un recuerdo habitual entre algunos peregrinos del Camino de Santiago, pero lo que parece una estampa inofensiva es en realidad una de las principales vías de expansión de esta especie exótica invasora. Para frenar esta práctica, Tee Travel, agencia especializada en turismo sostenible, y la Asociación Galicia Ambiental han puesto en marcha una campaña de sensibilización que ya está activa en los Caminos Portugués, Francés e Inglés.

La iniciativa, que se desarrolla en colaboración con distintos albergues, incluye la instalación de carteles informativos y la distribución de trípticos divulgativos para advertir a los peregrinos del riesgo ambiental que supone transportar los plumeros atados a las mochilas. Durante la época de floración, estas estructuras contienen miles de semillas que se desprenden con facilidad a lo largo del trayecto, facilitando la colonización de la planta en espacios naturales, márgenes de carreteras, áreas forestales y entornos urbanos donde hasta ahora no estaba presente.

La costumbre, detectada especialmente entre los peregrinos procedentes del centro y norte de Europa que recorren las rutas jacobeas a través de Portugal y Galicia, ha alcanzado niveles de preocupación en los últimos años, según explican los impulsores de la campaña. La mayoría de los caminantes desconocen que están contribuyendo involuntariamente a la propagación de una de las plantas invasoras más dañinas de Europa, capaz de desplazar a la vegetación nativa, alterar los hábitats naturales y generar importantes costes económicos para las administraciones responsables de su control.

Los albergues participantes desempeñan un papel fundamental como puntos de encuentro e información para los viajeros. A través de los materiales divulgativos, los peregrinos pueden conocer las consecuencias ambientales de esta práctica y convertirse en aliados de la conservación del patrimonio natural gallego. La campaña se enmarca en la apuesta compartida por ambas entidades por un modelo de turismo responsable y respetuoso con el entorno.

Tee Travel, que desarrolla desde hace años iniciativas de sostenibilidad vinculadas a las rutas jacobeas a través de su programa Camino Clean, colabora con Galicia Ambiental en esta acción dentro del proyecto europeo LIFE Coop Cortaderia, una iniciativa internacional destinada a mejorar el control y la gestión de la hierba de la Pampa en España, Portugal y el suroeste de Francia. El proyecto, que arranca tras el anterior LIFE Stop Cortaderia (2018-2022), busca avanzar en la erradicación de la especie en el Arco Atlántico y generar un "territorio barrera" para la protección de las zonas de interior.

Las entidades recuerdan que la comercialización de esta especie está prohibida y que su control constituye una obligación legal debido al grave impacto que provoca sobre los ecosistemas autóctonos. Con esta campaña, Tee Travel y Galicia Ambiental pretenden frenar la dispersión de la Cortaderia selloana y evitar que una tradición aparentemente inocente termine favoreciendo la expansión de una de las principales amenazas para la biodiversidad atlántica.