La Xunta de Galicia ha puesto en marcha por primera vez un programa de seguimiento de mariposas nocturnas —polillas— en la isla de Cortegada, dentro del Parque Nacional marítimo-terrestre das Illas Atlánticas de Galicia. En la primera muestra, realizada a principios de este verano, se registraron cerca de 130 ejemplares de más de 40 taxones distintos en una sola noche, según han informado fuentes de la Consellería de Medio Ambiente e Cambio Climático.

La iniciativa, pionera en el Parque Nacional, persigue dos objetivos claros: conocer la comunidad de polillas que habita la isla y construir una serie temporal de datos para evaluar el estado de sus poblaciones. Para ello, se han instalado dos trampas de embudo con luz LED y batería autónoma, separadas entre sí más de 50 metros y menos de 1 kilómetro, situadas a más de 10 metros de obstáculos, fuentes de luz artificial y del agua. Una de ellas se encuentra en la zona sur de la isla, en un pinar abierto, y la otra en la zona centro, en un bosque mixto de laurel, roble y pino, para cubrir los hábitats más representativos del espacio natural.

Los resultados de la primera muestra han sido significativos. En la trampa sur se registraron 57 ejemplares de 30 taxones, mientras que en la central se contabilizaron 70 de 26. De estos taxones, 11 aparecieron simultáneamente en ambas trampas , un solapamiento bajo que refleja la diferencia de hábitat entre las distintas localizaciones.

Un programa con condiciones exigentes

Las trampas se colocan al atardecer y se recogen al amanecer, cuando el aumento de la temperatura activa a las mariposas. Los muestreos, que se realizarán con una frecuencia de entre 15 y 30 días desde marzo hasta noviembre, requieren condiciones exigentes: la temperatura mínima debe ser de 12 grados centígrados, debe haber poco o ningún viento y no debe llover durante toda la noche. Además, en cada visita se registran la temperatura, la velocidad del viento, el porcentaje de nubosidad y la fase lunar.

El estudio se suma al programa Butterfly Monitoring Scheme (BMS) , que desde julio de 2015 lleva contabilizados cerca de 2.665 ejemplares y 31 especies diferentes en la isla de Cortegada, elevando a 35 la lista de mariposas diurnas conocidas. De las polillas, sin embargo, solo se tenían algunos registros anecdóticos durante esos censos, a pesar de que son uno de los grandes grupos de polinizadores nocturnos y superan ampliamente a las mariposas diurnas.

Importancia de los lepidópteros como indicadores ambientales

Los lepidópteros son un grupo de interés para la conservación de la naturaleza y del que existe un gran número de especies, adaptadas a diversos hábitats y condiciones ambientales. Muchas de ellas atraviesan en la actualidad un momento difícil en cuanto a su conservación, por lo que acciones de registro como esta resultan idóneas. Además, las mariposas y polillas son muy buenos indicadores medioambientales , por su capacidad para informar del estado de conservación de los ecosistemas debido a su gran diversidad y dependencia de unas determinadas condiciones ecológicas. Su ciclo vital, compuesto por fases de huevo, oruga, crisálida y mariposa adulta, es muy dependiente de la meteorología y de la presencia y abundancia de las plantas de las que se alimentan. Por lo tanto, las variaciones que se producen en la abundancia de estas especies reflejan a su vez cambios y alteraciones medioambientales.

En este nuevo programa, no se sacrificará ningún ejemplar registrado, y todos los datos se incorporarán a la eBMS , la base de datos europea de lepidópteros. Con esta iniciativa, la Xunta avanza en el conocimiento de los ecosistemas del Parque Nacional y refuerza su compromiso con la conservación de la biodiversidad, especialmente de este grupo de insectos que juega un papel clave en los ecosistemas.