El consorcio industrial JCB ha inscrito su nombre por duplicado en la historia de la velocidad al establecer un nuevo récord mundial terrestre para vehículos de combustión interna por hidrógeno, con una media de 653,909 km/h en las salinas de Bonneville (Utah, EE.UU.). El prototipo Hydromax, impulsado por dos motores derivados directamente de los que montan sus excavadoras de producción, logró 644,740 km/h en la primera pasada y 663,267 km/h en la segunda, dentro de la ventana de una hora que exige la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) para validar la marca.

El comandante de la Royal Air Force Andy Green OBE, quien ya pilotara el JCB Dieselmax hace veinte años, repitió el éxito al volante de este artilugio de 9,75 metros que erogó una potencia combinada de 1.600 caballos, sin emitir CO₂ por el escape. La hazaña no solo borra el anterior tope oficial de hidrógeno (298,5 km/h del BMW H2R en 2004), sino que supera con holgura los 563,418 km/h del propio Dieselmax e incluso los 488 km/h de una célula de combustible, convirtiendo al Hydromax en el vehículo de hidrógeno más rápido de la historia.

Lord Bamford, presidente de JCB y artífice de la idea, destacó que "este récord se ha asentado con motores de serie, los mismos que hoy mueven nuestras máquinas, lo que demuestra que el hidrógeno funciona ya y a máximo nivel con cero emisiones". Por su parte, Green subrayó que Bonneville es la "casa espiritual" de las marcas de velocidad y que repetir la proeza dos décadas después supone "un privilegio enorme".

El registro, pendiente de ratificación oficial, llega además en la recta final de la construcción de la nueva factoría de JCB en San Antonio (Texas), que empleará a 1.500 personas, y se suma a otros hitos de la empresa, como el tractor más rápido del mundo (217,5 km/h en 2019) o el récord de retroexcavadora (116,8 km/h en 2014).