El historiador Ramón Fernández ha compartido con Xornal21 un artículo inédito en el que revisa críticamente la identidad étnica y lingüística de los galaicos, los antiguos pobladores del noroeste peninsular, y cuestiona la atribución generalizada que los sitúa como un pueblo celta. A través de un minucioso análisis de las fuentes clásicas, de la epigrafía disponible y de los estudios filológicos más recientes, Fernández ofrece una visión que invita a replantear muchas de las certezas asumidas hasta ahora sobre el pasado de Gallaecia.

El texto, titulado "Lo que nunca te contaron sobre los galaicos", parte de una premisa que ya aparece en las fuentes romanas y que, sin embargo, ha sido sistemáticamente ignorada o minimizada por la historiografía tradicional: la afirmación del historiador romano Justino, que sostiene que "los galaicos pretenden para sí un origen griego". Para Fernández, esta reivindicación no debe leerse como una leyenda menor o una simple excentricidad erudita, sino como parte de la compleja construcción identitaria de los pueblos del noroeste en su interacción con Roma.

Pero no es solo Justino. El autor recuerda que los geógrafos antiguos, como Estrabón, Plinio el Viejo y Pomponio Mela, al mencionar los pueblos o tribus de Callaecia, destacan a algunos frente a los restantes subrayando que se trata de célticos, lo que implica que otros no lo son. "Aparte la distinción, con toda probabilidad puramente erudita y mitológica, entre galaicos de origen griego y los restantes, la única explícitamente señalada por las fuentes es la que existía entre célticos y no célticos", explica Fernández, citando al profesor Javier de Hoz. Esta distinción, apunta el historiador, es una de las claves para entender la complejidad étnica del noroeste hispano, lejos de la imagen homogénea que a menudo se proyecta.

¿Y qué pueblos eran considerados célticos? Según las fuentes, los nerios, ártabros, supertamaricos y praestamaricos. Pero Fernández introduce un matiz fundamental: en el caso de los ártabros, Pomponio Mela utiliza una expresión ambigua, Celticae gentis, que no permite afirmar con rotundidad su adscripción celta. Todo ello, en un contexto donde los propios romanos no tenían una visión unitaria de la identidad de los pueblos que habitaban el noroeste.

La cuestión lingüística: ¿céltico o no céltico?

Uno de los puntos más sólidos del artículo de Fernández es el análisis de la lengua de los galaicos. El historiador subraya que, pese a que algunos nombres de pueblos galaicos puedan interpretarse desde el celta, también pueden explicarse desde otras lenguas indoeuropeas. Y cita al filólogo Juan Luis García Alonso, quien advierte: "No sabemos hasta qué punto se extendió el celta por Hispania más allá de la zona donde se han encontrado textos nativos. Ni siquiera sabemos con certeza cuántas lenguas o dialectos célticos diferentes había en Hispania, ni desde cuándo se hablaban en cada zona".

Fernández añade un dato crucial: según los estudios filológicos más recientes, como los de Eduardo Ferrer Albelda, "la lengua hablada por las comunidades galaico-lusitanas pertenece al tronco indoeuropeo pero no es celta". Y recuerda que, en palabras del epigrafista Carlos Jordán Cólera, "el celtibérico es la única lengua paleohispánica testimoniada directamente de cuya celticidad no puede dudarse". Es decir, en el territorio de la antigua Gallaecia no se han encontrado inscripciones en lengua celta, a diferencia de lo que ocurre en la Celtiberia.

Imagen: Detalle de la inscripción latina de la estela de Nícer, príncipe de los albiones, de La Corredoira (Vegadeo, Asturias), de época altoimperial romana, donde se lee AL/BIONV/M, en el Museo Arqueológico de Asturias. Fotografía de Ramón Fernández

"Las inscripciones celtas son la fuente más importante para el estudio de las lenguas celtas en España", afirma Fernández, citando a Eugenio R. Luján, lo que refuerza la ausencia de evidencia directa en el noroeste. "No tenemos ninguna certeza sobre la realidad lingüística de las regiones dentro de la parte indoeuropea de Hispania más allá de Celtiberia o de la región lusitana", insiste García Alonso.

El caso de los albiones: un ejemplo de la ambigüedad

Para ilustrar la complejidad de la cuestión onomástica, Fernández analiza el caso de los albiones, uno de los pueblos galaicos. Aunque su nombre podría interpretarse desde el celta a partir de la raíz albo-, lo cierto es que esta raíz también se encuentra en latín y "es el resultado esperado en cualquier lengua indoeuropea occidental en la que IE */b h/ evolucione a /b/", como señala Luján. Es decir, que un nombre pueda leerse desde el celta no significa que lo sea necesariamente.

La estela de Nícer: un testimonio excepcional

Para acompañar su reflexión, Fernández incluye una imagen de la estela de Nícer, príncipe de los albiones, procedente de La Corredoira (Vegadeo, Asturias), donde se lee la inscripción latina AL/BIONV/M, que se conserva en el Museo Arqueológico de Asturias. Esta pieza, de época altoimperial romana, es uno de los testimonios epigráficos más relevantes para el estudio de la onomástica de los pueblos del noroeste.

Un debate historiográfico abierto

Fernández no se limita a exponer sus tesis, sino que sitúa su artículo en el marco de un debate historiográfico abierto y vivo. Y recuerda que, aunque las fuentes clásicas mencionan la presencia de célticos en el noroeste, también hay indicios de que en época tardía se produjo una "celtiberización del occidente peninsular", como sugiere Plinio al hablar de los Celtici del suroeste. Esa influencia pudo llegar desde el sur y desde el este, pero no implica necesariamente que los galaicos fueran celtas de origen.

Con este trabajo, el historiador Ramón Fernández ofrece una perspectiva crítica, rigurosa y documentada que invita a revisar los tópicos sobre la identidad galaica, a profundizar en el debate historiográfico sobre el poblamiento antiguo del noroeste peninsular y, sobre todo, a leer las fuentes clásicas con la atención que merecen.

Lo que nunca te contaron sobre los galaicos

Ramón Fernández. Historiador

Los galaicos no fueron identificados como celtas por los romanos, sino como griegos:"las palabras de Justino, quien afirma que «los galaicos pretenden para sí un origen griego»" (Vilariño, 2011) "no tenemos información directa puramente autóctona sobre la situación lingüística de Callaecia y tampoco datos muy precisos en las fuentes. Afortunadamente sí hay una cuestión de cierta importancia sobre la que las fuentes han sido lo bastante explícitas como para que podamos percibir la actitud de los romanos, y que indirectamente afecta a la cuestión de la unidad lingüística de Callaecia. Reiteradamente los geógrafos antiguos al mencionar los pueblos o tribus de Callaecia destacan a algunos frente a los restantes subrayando que se trata de célticos, lo que implica que otros no lo son; aparte la distinción, con toda probabilidad puramente erudita y mitológica, entre galaicos de origen griego y los restantes, la única explícitamente señalada por las fuentes es la que existía entre célticos y no célticos, y es difícil de admitir que en ella no haya jugado ningún papel la cuestión de la lengua.(...) En concreto son considerados explícitamente célticos los nerios, ártabros, supertamaricos y praestamaricos (...) Mela 3.9-10, Estrabón 3.3.5, Plinio N.H. 3.28 y 4.111. En el caso de los ártabros Mela (3.13) utiliza una expresión ambigua, Celticae gentis" (de Hoz, 2010)

"tenemos una impresión bastante generalizada de que en época tardía se produjo una celtiberización del occidente peninsular, sostenida, entre otras razones, por la explicación que Plinio (3. 13) da acerca de la presencia de los grupos que él llama Celtici en el sudoeste, algo que también sugiere Estrabón al relacionar a los Celtici del SO con los del NO y con los celtíberos." (García Alonso, 2025)

"Según los estudios filológicos, la lengua hablada por las comunidades galaico-lusitanas pertenece al tronco indoeuropeo pero no es celta” (Ferrer, 2014)

"Callaecus (C, F) / Gallaecus (C), Callecus (C), Callicus (C): todos a partir de la base *kal- 'duro', quizá de un estrato indoeuropeo muy antiguo." (Jordán, 2024)

Es importante señalar que, aunque las fuentes clásicas hablan de célticos, no hay inscripciones celtas en Callaecia y "Las inscripciones celtas son la fuente más importante para el estudio de las lenguas celtas en España.” (Luján, 2013)

“La céltica, entre las distintas familias lingüísticas de la Península Ibérica en la antigüedad, es la más conocida. Sin embargo, no sabemos hasta qué punto se extendió por Hispania más allá de la zona donde se han encontrado textos nativos. Ni siquiera sabemos con certeza cuántas lenguas o dialectos célticos diferentes había en Hispania, ni desde cuándo se hablaban en cada zona.(…) No tenemos ninguna certeza sobre la realidad lingüística de las regiones dentro de la parte indoeuropea de Hispania más allá de Celtiberia o de la región lusitana.” (García Alonso, 2025)

“El celtibérico es la única lengua paleohispánica testimoniada directamente de cuya celticidad no puede dudarse.” (Jordán, 2024)

Añadir a todo esto, que, si bien es cierto que hay nombres de pueblos galaicos que se pueden interpretar desde el celta, de la misma forma también desde otras lenguas indoeuropeas. Valga como ejemplo el caso de los albiones:

“nos enfrentamos de nuevo al problema de que con frecuencia resulta difícil afirmar con certeza si un nombre es celta. Por ejemplo, ¿deberían clasificarse como celtas los nombres derivados de la raíz albo-? Ciertamente, esta raíz se encuentra en las lenguas celtas, pero también en latín y es el resultado esperado en cualquier lengua indoeuropea occidental en la que IE */b h/ evolucione a /b/.” (Luján, 2013) 

BIBLIOGRAFÍA

LA PENÍNSULA IBÉRICA Y LOS HÉROES GRIEGOS EN LA OBRA ESTRABONIANA, José Javier VILARIÑO RODRÍGUEZ, Universidad del País Vasco, Stud. hist., H.ª antig., 29, 2011

 "Las lenguas del Noroeste peninsular y la relación entre astures y galaicos", Javier de Hoz, Universidad Complutense, Larouco, revista anual da Antigüidade Galaica, 2010

"Tierra de Campos: Hispano-céltico en la meseta del Duero occidental", Juan Luis García Alonso, Universidad de Salamanca, PALAEOHIPANICA Vol. 25 (2025)

Historia de Europa: (ss. X a.C. - V d.C.), Los siglos V y IV a. C, Eduardo Ferrer Albelda, Universidad de Sevilla, Secretariado de Publicaciones Universidad de Sevilla, 2014

"El legado escrito de los pueblos paleohispánicos (tartesios, iberos, celtíberos, vascones, lusitanos…)", Carlos Jordán Cólera, Universidad de Zaragoza, Prensas de la Universidad de Zaragoza, 2024

Celtic and Celtiberian in the Iberian Peninsula, Eugenio R. Luján, 2013, E. Blasco et al. (eds.), Iberia e Sardegna

Lenguas, escritura y onomástica en la Hispania antigua, Juan Luis García Alonso, Universidad de Salamanca, DE AMBATUS A LUCÍA, Antroponomástica en la Hispania antigua y en la España contemporánea, 2025