Calentar la vivienda representa entre el 47% y el 60% del gasto energético doméstico, según el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de Energía (IDAE). Una partida que, de media, ronda los 640 euros anuales por familia, de acuerdo con la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), y que este otoño puede verse presionada por el encarecimiento de la energía: el precio de la electricidad subió un 11,4% interanual en septiembre y los combustibles líquidos, entre ellos el gasóleo de calefacción, un 46,4% interanual en agosto, según el INE. Con motivo del Día Mundial del Ahorro Energético, que se celebra el 21 de octubre, los expertos de Sto Ibérica han identificado nueve errores habituales que aumentan el consumo sin que el hogar gane confort.

El primero es subir en exceso el termostato. En los sistemas convencionales, seleccionar más grados no acelera el calentamiento: el dispositivo regula cuándo se activa y se detiene la calefacción en función de la temperatura deseada. Fijar una temperatura superior a la necesaria puede prolongar su funcionamiento e incrementar el gasto. El IDAE recomienda mantener el termostato entre 20 °C y 21 °C, ya que cada grado adicional puede elevar el consumo alrededor de un 7%. También genera un gasto innecesario mantener la calefacción encendida cuando no se necesita, por ejemplo con la vivienda vacía o durante toda la noche; la energía necesaria para volver a calentar suele ser inferior a la que se consume manteniéndola caliente durante horas.

Otro error frecuente es prolongar demasiado la ventilación. Renovar el aire es necesario, pero si las ventanas permanecen abiertas en exceso, el frío alcanza paredes, suelos y muebles, que pierden calor acumulado y exigen energía adicional para recuperar la temperatura de confort. En invierno basta con ventilar entre 5 y 10 minutos. Asimismo, conviene no obstaculizar la difusión del calor de los radiadores con muebles, cortinas, cubrerradiadores o ropa tendida: al distribuirse peor el calor, el sistema trabaja durante más tiempo. Es recomendable mantener despejada la parte frontal y dejar al menos cinco centímetros libres por encima del radiador.

La falta de mantenimiento también encarece la factura. No purgar el circuito de calefacción permite que se acumule aire, lo que dificulta la circulación del agua caliente y reduce la eficiencia; conviene purgar los radiadores periódicamente, con la calefacción apagada y en frío. Dejar pasar las corrientes de aire por rendijas en puertas y ventanas o por cajas de persianas mal selladas obliga al sistema a trabajar más para compensar el calor perdido, por lo que revisar burletes y sellar juntas mejora el aislamiento.

También pesan los puentes térmicos, habituales en pilares, fachadas y encuentros con ventanas, que pueden ser responsables de hasta el 30-40% de las pérdidas energéticas en edificios sin aislamiento continuo. Comprobar si hay zonas de pared especialmente frías y valorar una mejora del aislamiento con asesoramiento profesional, como los sistemas de aislamiento térmico por el exterior (SATE), ayuda a reducir estos puntos débiles. A ello se suma no aprovechar la zonificación de la calefacción: calentar toda la vivienda por igual independientemente del uso de cada estancia aumenta el consumo; válvulas termostáticas en los radiadores o termostatos independientes permiten adaptar la temperatura a cada espacio.

Por último, no hacer el mantenimiento preventivo de la caldera puede reducir su eficiencia y hacer que consuma más energía para alcanzar la temperatura deseada, además de comprometer la seguridad de la instalación. Las revisiones periódicas permiten detectar problemas a tiempo y mantener el equipo en condiciones óptimas.