El Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur (IISGS) y el Hospital Público Álvaro Cunqueiro de Vigo han puesto en marcha el proyecto de Realidad Virtual Inmersiva asociada al ejercicio terapéutico en Terapia Celular, una iniciativa que combina ejercicio físico terapéutico con gafas de realidad virtual inmersiva para acelerar la recuperación física y psicológica de los pacientes ingresados para recibir un trasplante de médula ósea o una terapia CART. Según ha informado el IISGS, el programa busca convertir al paciente en agente activo de su propia recuperación y paliar el aislamiento y la pérdida de movimiento que conlleva el ingreso.

El proyecto está liderado por la Dra. Carmen Albo, jefa del Servicio de Hematoloxía e Hemoterapia del Álvaro Cunqueiro e investigadora principal del grupo de Hematoloxía e Hemoterapia del IISGS, y coordinado por el Dr. Pablo Campo, investigador del grupo HealthyFit del IISGS y de la Universidade de Vigo y experto en realidad virtual inmersiva. La iniciativa nace de la colaboración de equipos multidisciplinares y cuenta con la implicación de ASOTRAME y con el apoyo de Igalia – Free Software Consulting para la compra del equipamiento técnico.

Mediante entornos virtuales paralelos, motivadores y lúdicos, a través del exergaming o terapia de juego, los pacientes pueden reducir el estrés, aliviar la ansiedad y mejorar la tolerancia al dolor, lo que les facilita mantenerse físicamente activos durante el tiempo de ingreso. “El ejercicio es seguro y necesario durante estos tratamientos intensivos, pero la incertidumbre y el aislamiento merman la adherencia de los pacientes a las tablas de ejercicio convencional”, explica la doctora Carmen Albo.

Por su parte, el doctor Pablo Campo destaca que la realidad virtual inmersiva “permite un enfoque multisensorial en el que el paciente interactúa con un ambiente agradable que gradúa la intensidad del esfuerzo en tiempo real, transformando el esfuerzo físico en una experiencia lúdica y motivadora”. Además, añade que poder trasladarse a otros lugares y escenarios sin salir de la habitación “también contribuye al bienestar emocional durante el período de ingreso”.

El proyecto será evaluado mediante un ensayo clínico que comparará los resultados de los pacientes que usan esta tecnología frente al programa convencional de ejercicio terapéutico. La iniciativa representa un salto cualitativo para el programa de ejercicio terapéutico pionero en el Hospital Álvaro Cunqueiro en 2017, que ya dio lugar a una guía editada por el Grupo Español de Transplante Hematopoético e Terapia Celular (GETH-TC) y distribuida a pacientes de todo el país.

Si los resultados del ensayo confirman las expectativas, los investigadores planean transferir esta metodología de realidad virtual a toda la comunidad científica nacional a través del GETH-TC, lo que situaría a Galicia a la vanguardia de la humanización y eficacia de los tratamientos de terapia celular. Además del beneficio directo para el bienestar físico y mental de los pacientes, el programa propone una mejora en la sostenibilidad del sistema sanitario al reducir el consumo posterior de recursos sanitarios y la dependencia de ciertos medicamentos.